蒂夫·班农是白人民族主义者。这是这位前《布赖特巴特》高管在 2016 年 11 月 13 日被任命为候任总统唐纳德·特朗普的首席策略师和高级顾问后，我听到的第一个媒体描述。在接下来的一个月里，中左翼评论员还将班农描述为“种族主义者”、“白人至上主义者”、“白人分裂主义者”、“新纳粹分子”、“法西斯主义者”、“新法西斯主义者”、“右翼极端主义者”、“右翼民粹主义者”、“极右翼思想家”、“极端保守主义者”和“极右翼煽动家”。此外，与班农本人的言论一致，许多人将他与所谓的“另类右翼”联系起来——希拉里·克林顿在一次演讲中将这一运动描述为“白人至上主义”和“白人民族主义”的最新版本。
自 2010 年以来，我的大部分生活都集中在研究北欧国家的运动，这些运动经常被用与班农相同的术语来描述。我关注着这些团体，看着他们从以音乐为基础的、流氓般的青年亚文化转变为一股充满活力的政治和文化力量，准备摧毁进步自由主义的基础。但我几乎从来没有用“种族主义者”、“法西斯主义者”或“极端主义者”这样的词来形容他们。相反，我给他们贴上他们自己的标签：“民族主义者”。我经常因为这种选择而受到批评，有人指责我的语言美化和正常化了危险的事业。尽管这种担忧是有道理的，但我仍然认为，如果我们想更好地理解当今重塑世界的政治地震，缓和我们语言的语气是至关重要的。
我通过面对面的民族志田野调查研究民族主义者，通过观察、采访、通信和非正式地 加密货币数据 与他们共度时光，这影响了我的思维和说话方式。就像油画的表面一样，当你近距离观察他们时，人们也会显得更加复杂和混乱。在与民族主义者交往多年后，我发现自己再也无法认同那些粉饰他们内部差异或简化他们的动机和抱负的评论。我跟踪的个人都反对移民和多元文化主义，并与不知名的民族主义亚文化有联系，但他们的思想在其他方面是不同的。他们在民族认同的性质、他们与少数群体的理想关系、他们过去和现在的盟友是谁以及如何实现政治变革等基本问题上存在分歧。此外，他们在这些话题上的立场对他们如何组织自己以及他们选择追求什么议程有着真正的影响。