民公约》承诺为那些跨越国界、能够证明有充分理由担心会受到迫害的个人提供安全避难所，这些迫害基于以下五个类别之一：种族、宗教、国籍、政治观点或特定社会群体的成员身份。自 1951 年制定以来，《难民公约》已多次修订——1967 年、1969 年、1984 年和 2011 年——将那些逃离战争或政治冲突的人也纳入其中；但是，最初的五个类别保持不变。这些类别中定义最不明确、最模糊的是“特定社会群体的成员身份”。制定这一类别最初是为了在出现不可预见的情况时为《难民公约》增加灵活性。然而，自 1990 年代以来，“特定社会群体的成员身份”已成为逃离家庭暴力和/或女性生殖器切割的妇女以及因其不符合规范的性取向或性别认同而在原籍国遭受迫害的 LGBT 人士寻求庇护的依据。
根据联合国最近的一份报告，针对 LGBT 人士的暴力行为超过了其他形式的仇恨犯罪。LGBT 寻求庇护者报告称，他们遭受过身体和情感虐待、排斥、勒索、攻击、强迫异性结婚、强迫参加转化疗法以及所谓的“矫正性”强奸（Alessi 等人，2017 年；Shidlo 和 Ahola，2013 年）。此类暴力行为可能由一系列行为者实施，而不受惩罚，包括家庭、社区成员、宗教领袖和政府官员（Alessi、Kahn 和 Chatterji，2016 年；Alessi 等人，2017 年；联合国人权事务高级专员办事处，2015 年）。鉴于迫害的严重性，许多 LGBT 人士被迫在加拿大、美国和欧盟国家等地寻求保护。为了在这些国家获得庇护，LGBT 申请人不仅必须证明有充分理由害怕受到迫害，还必须证明这种恐惧是基于他们属于性少数群体或性别少数群体，并且他们确实是该群体的成员。此类索赔可以在联合国难民署在东道国以外的过境国代表面前提出，例如土耳其，这是通往欧洲、美国或加拿大的共同门户。或者，申请人可以在东道国境内的庇护裁决者面前出庭。
但一个人如何证明自己是女同性恋、男同性恋、双性恋或跨性别者的“成员”？我 富人数据 们必须记住，这些类别是在西方构建的。因此，它们可能与来自不同社会群体的个人关系不大，因为在这些社会群体中，不合规范的性取向或性别认同表达具有非常不同的含义。在许多情况下，不遵守社会规范会导致性少数群体和性别少数群体躲藏起来，或“冒充”异性恋或顺性别者，以保护自己免遭荣誉谋杀、群体暴力或警察逮捕。矛盾的是，一旦 LGBT 人士到达接收国，庇护裁决者可能希望他们“公开并自豪地”出柜。这可能意味着提供与裁决者对 LGBT 人群的外表或行为的假设相符的证据（例如，显示与同性伴侣的性关系的照片、参加当地同性恋骄傲游行的社交媒体帖子或参加 LGBT 组织的证书），就好像只有一种方式可以成为女同性恋、男同性恋、双性恋或变性者。