每个人都同意创新对于加速生产力增长和解决我们这个时代的巨大挑战至关重要。问题是我们真的不知道什么方法有效，什么方法无效，才能促进创新。
欧洲各国政府每年花费约 1500 亿欧元支持企业家和企业创新和发展。然而，政府却很少尝试新方法并证明其有效性，尤其是在经合组织经济体。
为了改变这种状况，过去四年来，创新增长实验室（IGL）一直与政府、基金会和研究人员合作，使创新和创业政策更具实验性和证据性。
我们与其他领域相比还存在很大差距，例如医学领域（随机对照试验（RCT）是标准）；发展领域（J-PAL和IPA等组织在过去 15 年中进行了超过 900 次试验）；教育领域（EEF支持了超过 150 次试验，以找出提高教育水平的有效方法）。
我们的领域年轻得多，但在过去几年中，我们看到 RCT 的数量不断增加。其中许多是由 IGL 资助计划（共同）资助的，该计划已从考夫曼基金会、Nesta和Argidius 基金会获得了近 300 万美元的资助，资助了 30 多项试验。
我们开始学习有关如何鼓励创新思想和支持企业的宝贵经验，随着目前该领域的试验开始取得成果，我们将学到更多经验。继续阅读以预览我们正在学习的内容，并于 6 月中旬参加我们在哈佛商学院和 iOS 数据 麻省理工学院举办的波士顿会议，以了解更多信息并探索促进创新和创业的政策和计划的新想法。
我们如何获得更多更好的想法？
没有新想法或对旧想法进行创造性重组，就不会有创新。但我们如何才能确保这些想法能够自由流动和蓬勃发展呢？
我们这个社会是否正在创造一种环境，让我们能够利用所有新颖有趣的想法？不幸的是，答案是否定的。
无论是学校、大学还是企业，我们都错失了许多潜在的创新者及其创意。找到解决方案是创造更美好未来的关键。
增加创新机会
例如，拉吉·切蒂和他的同事指出，除非你是高收入家庭的尖子生，否则你成为发明家或申请专利的机会非常低，因为年轻时缺乏接触创新的机会。这意味着我们错过了整整一代发明家和他们的好主意——所谓的“迷失的爱因斯坦”。
失去这个群体的想法对我们所有人都不利，因此，世界银行牵头的一项新的 IGL 试验正在测试一项在线干预措施，让拉丁美洲超过 19,000 名儿童接触 STEM 和创业精神。这只是可以尝试的众多想法之一，可以尽早培养创新和创业态度，并应对这一重要的政策挑战。
鼓励更多人参与
鼓励那些可能不自然地认为自己是创新者或有创造力的个人或团体是让创新更具包容性的另一种方式，但它能带来回报吗？两项 IGL 试验表明它确实能带来回报。
两项实验都是以创新竞赛为基础的，尽管环境截然不同。第一次试验的对象是美国一所大学的工程和计算机科学专业的学生，而第二次试验的对象是荷兰一家大型跨国公司。
尽管设置和研究问题略有不同，但两项研究结果却惊人地相似。首先，两项研究都表明，可以使用信息推送和/或小额财务激励来鼓励人们向创新竞赛提交创意。其次，也是最重要的一点，主动选择参加创新竞赛的人和需要鼓励才能加入的人提交的创意的平均质量并没有真正的差异。
换句话说，鼓励更多的人参与可以产生更多的想法，而不会降低其质量，并且在过程中进行小小的调整就足以实现这一点。
如果我们不这样做，而仅仅依靠自愿贡献者，我们就会错过宝贵的想法。
荷兰的试验还研究了影响所提交创意质量的其他方法，例如通过展示以前内部创新竞赛中的成功项目来拓宽参与者的视野。结果发现，这种方法适得其反，反而会降低人们的创造力。是否有简单的方法可以让人们更有创造力，这是英国另一项 IGL 试验正在探索的问题，这次试验研究的是通过养成习惯来培养创造力。
促进合作
合作是任何创新过程中越来越重要的组成部分。单一发明者及其“灵光一现”的浪漫想法如今被普遍认为是一个神话。相反，大多数科学家认为，复杂的挑战得益于不同专业知识、知识和背景的结合。
然而，我们几乎没有证据表明，无论是在大学和企业内部还是大学和企业之间，鼓励合作的最佳方式是什么。例如，研究人员之间的物理距离对于促进合作有多重要？
坊间证据表明距离很重要，许多新的科学实验室都是在这样的假设下建造的：将来自不同领域的研究人员安置在同一屋檐下将开启跨学科研究并开辟原创研究途径。东欧的 IGL 试验目前正在测试这是否真的如此，方法是将研究小组随机分配在一个大型临时研究大楼内。
但物理上的接近就足够了吗？卡里姆·拉克哈尼（哈佛商学院教授、IGL 科学委员会成员）及其同事最近在美国进行的一项试验表明，这还不够，尽管他们表明有一个简单的解决办法。一个简单的低成本干预措施，比如让在同一屋檐下工作的科学家聚在一起讨论几个小时的想法，就能创造出新的合作关系，而这种合作关系原本是不可能存在的。这两项试验都是将科学方法应用于科学政策的罕见例子。
研究人员与企业之间的合作也是新想法的源泉，但在这一领域，绝大多数人都认为我们错失了许多机会。许多 IGL 试验正在研究应对这一挑战的不同方法（从创新券到研讨会），我们正在计划在这一领域开展进一步的工作。