政府可以是好的，也可以是坏的，甚至丑陋的。但最好的政府善于关注公民关心的问题；善于从任何地方挖掘创造性的解决方案；善于既能开展有趣的试点和实验，又能将其转化为大规模行动。这是国家政府的独特力量：利用资源、法律和权力大规模采取行动。
我们也非常了解人们对政府的传统刻板印象——行动迟缓、官僚作风、效率低下和自私自利——当然，这些刻板印象也包含一定道理。我们也知道，政府可能会陷入虚幻或幻想之中。
但也有相当多的政府默默地、有效地为公众创造价值，也有很多公共组织通过真正彻底的创新取得成功的例子。
过去，这些成就包括美国宇航局将人类送上月球，欧洲核子研究中心创建万维网，更不用说在建立福利国家或促进工业发展以改变数百万人的生活机会方面取得的数十项进步。
如今，也不难找到政府极具创新精神的例子，这些例子挑战了懒惰的刻板印象。这些例子既有小政府——如爱沙尼亚在数字政府和电子居民方面的领先工作——也有大政府——如印度的 Aadhaar 生物识别 RCS数据 身份证计划，该计划为 12 亿印度人提供了可验证的身份，并使其能够获得服务和银行服务。
我们如何才能总结出最佳方法？多年来，这一直是 Nesta 关注的重点，最近，我们通过一个新集体与世界各地的政府团队合作，推出了一个名为“变革之国”的联合项目，将这一关注点展现出来。
变革状态旨在使有效的创新更加常态化，无需特殊情况或个人。实现这一目标的一个出发点是促进实验。创新很少（如果有的话）完全成型。它们是实验、不断迭代和验证的产物。但尽管这可能是大型数字组织和科技初创企业的标准做法，但在政府政策和实践中却不那么普遍。政府制定政策和法律时，往往没有经过适当的测试就实施了——而且，不出所料，有时会出现严重错误。
幸运的是，许多政府现在正试图将实验作为常态，无论是在政策和计划的设计还是在实施过程中。他们认识到，这可以减少错误并提高效率。许多政府已经创建了实验室来加速创新。其他政府仍在使用数字技术作为工具，让服务机构重新思考其运作方式——以及如何共享身份、支付系统或知识来节省资金并改善结果。
从方法到思维方式
但要想善于实验，不仅需要新的思维方式，还需要新的方法。这种思维方式并不难找到。孩子们生来就具有实验、创造和想象的天赋，尽管学校教育常常会扼杀这种思维方式，官僚主义更是会扼杀这种思维方式。因此，任务的一部分是重新发现人类天生的修补和尝试的能力，并鼓励政府文化变革。
但更大的创造力也需要与更大的严谨性相结合——利用证据和数据来找出真正有效的方法以及值得推广的方法。
我们设立“变革之州”是因为创造力与严谨性的结合需要公共行政领域的不同课程，这种课程不同于政府学院的传统教学方法。根据我们的经验，公务员的最佳学习方法是将知识应用于实际问题，并借鉴其他从业人员的见解，而不是仅仅依赖理论家。
正因如此，“变革之国”汇聚了致力于改善公共创新的全球实践社区——这些人亲身经历过政治和金钱的复杂挑战、部门壁垒的阻力和成果的压力。其目标是提高公共创新学习的质量、一致性和覆盖面，并借此改变政府应对挑战的方式。