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但同样，不确定性总是存在的，我们对某些语言的了解程度远高于其他语言。正如你所看到的，拥有语言的书面记录确实很有帮助，拥有相关语言的信息也是如此。毕竟，并非所有语言都有书写系统，而且许多书写系统仍然很新！



方法一：比较相关语言
首先，将语言想象成一棵家谱树是有帮助的：一种语言可以产生“子”语言，这些子语 阿联酋手机数据 言的起源都可以追溯到这种共同语言，这些子语言会有一些共同之处，但也会具有自己的特点。之所以发生这种情况，是因为任何一种语言实际上都是一组方言——有时，这些方言会随着时间的推移变得足够不同，以至于它们成为自己的语言。

语言学家通过比较语言的词汇和语法来判断语言是否相关——它们是同一语言的子语言、孙语言还是曾孙语言。比较它们的发音和现代发音可以帮助他们判断子语言中两个看似不同的单词是否实际上来自很久以前同一语言中的同一个单词。这就像一场跨越多个世纪（或几千年）的传话游戏！ 

因此，为了了解母语的发音，语言学家会比较子语言中的声音并做出一些假设。

方法二：了解常见的声音变化
为了进行这些声音比较，语言学家需要了解声音之间的关系以及可能发生的变化。 

例如，“g”和“k”这两个音是用口腔的同一部位发出的，舌头的运动也是一样的，所以随着时间的推移，一个音逐渐取代另一个音的情况并不罕见。另一方面，“g”和“f”则截然不同：它们是用口腔的不同部位发出的，动作也不同，而且只有一个音需要喉咙振动。（你可以在国际音标表中看到每个音的特点。）

这意味着，一些子语言中有“g”音而其他子语言中有“k”音，这并不太令人惊讶 - 但从母语到子语将“g”换成“f”是不寻常的。