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人们有时会问我制图学是否已经消亡。学生们想知道他们是否应该选择其他职业作为职业。专业人士想知道他们的生意是否会很快枯竭。没有人真正知道未来会发生什么，或者“制图师”是否很快就会与“制桶匠”和“制图师”一起列入昔日的职业名单。在一个被大规模技术变革所颠覆的领域，对未来的不安是司空见惯的。二十年前，地图是一张纸，现在它只是智能手机上的一堆像素。平面艺术家已经让位于软件工程师。没有人确切知道他们在做什么，或者他们是否拥有应对下一个重大发展的正确技能。或者，从经济角度来看，人类劳动力是否完全可以参与地图制作。制图学并没有消亡，但它的生存需要经过深思熟虑的重新定义。现在，我们中的许多人都不太清楚制图学涉及什么，许多受雇制作地图的人也不确定他们是否应该称自己为制图师。我认为，我们缺乏方向，而且我们不知道我们的领域下一步会发生什么。但我认为，制图师不应该等待未来发生在我们身上，而应该明确地表明自己在未来的角色。我们不应该被外部力量所定义，而应该告诉人们“这就是制图师的工作，这是我们在新秩序中可以发挥的宝贵作用。”在我看来，我们阐明的角色必须侧重于美学和设计。长期以来，制图学一直具有非常技术性的组成部分。数据管理、投影、分析、打印技术等。这些仍然是这项工作的要素，但随着我们的工具不断改进和自动化程度不断提高，它们的作用已经减弱。网络制图带来了一系列新的技术挑战，但即便如此，与几年前相比，制作在线地图所需的编程知识要少得多。进入门槛将继续迅速下降。随着我们的前进，越来越多的技术工作将由自动化算法完成，从而减轻我们的数据处理、数学和编程负担。这部分工作不会再回来了。剩下的就是专注于事物的可视化方面。这是目前人类大脑无法替代的领域，而且在一段时间内也不太可能出现。熟练的设计师知道如何巧妙地讲述空间故事，以及字体或颜色选择如何影响读者的感知和情绪。自动化程度的提高和工具的改进并不会减少对创造力和远见的需求。相反，它们让我们有更多时间专注于这些事情，这是机器无法做到的。这是我们为这个过程带来的价值。即使制图方法不断变化，这些技能仍将经久不衰。 我们需要公众更好地理解地图制作的叙事性，因为这是我们剩下的工作。许多人仍然认为我的工作是找出行车路线，或者知道各大洲在哪里等等。他们认为“制图师”主要是技术性的，而不是美学性的。当我和我的同事告诉人们我们是制图师时，他们的反应往往包括“难道所有的东西都已经被绘制出来了吗？”或“现在有了谷歌地图，你做什么？”这些反应表明，作为一门学科，我们未能为我们的存在提出明确的论据。我们知道我们有一个目的，但这个目的与公众心中的“地图制作”概念并没有特别的联系。我们需要传播制图师作为艺术家和设计师的观念，他们专注于空间表现。从营销的角度来看，我们需要更好地向人们解释空间故事的价值，这种故事不仅在技术上准确，而且讲述得好、吸引人。这就是我希望人们在想到制图师时想到的。

不是技术人员，而是讲故事的人。

这是一个艰巨的挑战。制图师有数千名，而非制图师则有数十亿。仅从数量上看，普通民众在定义我们方面拥有最大的权力，而且很难反驳。然而，我们能做的最好的事情就是继续制作越来越好的地图。越多的人认为地图是 秘鲁移动数据库 经过深思熟虑、高质量构建的吸引人的东西，当我告诉他们我是一名制图师时，他们就会越多地考虑这些事情。当我们看到匆忙制作、构思拙劣、缺乏吸引力、默认设置过多的地图时，对这个领域造成伤害。这种地图大多是由某人未经深思熟虑就把所有东西拼凑在一起，让他们的工具替他们思考而制作出来的。如果有人在我告诉他们我的职业时想到了这些，那么他们可能会很正确地问我，“为什么计算机不做你的工作？”我们这个领域的生存取决于我们不断证明我们可以做计算机做不到的事情。我们必须表明我们关心地图的外观。 技术的变化意味着我们必须重新将制图学视为艺术家和工匠的领域，具有审美和设计天赋。如果我们坚持技术能力，并说你需要聘请制图师，因为他们可以使用 ArcMap 将 Shapefile 转换为保角投影，那么我们很快就会变得无关紧要。

只有我们的想法和作为讲故事的人的能力仍然有价值。

即使做出了这些努力，我预计制图学作为一门学科将会萎缩。大多数人根本不需要富有创造力和美感的地图。他们来找我们只是为了我们的技术技能，一旦这些技能变得无关紧要，他们就不会再回来了。未来的定制地图将越来越像您在艺术博览会上看到的手工陶器：更昂贵、质量更高，但也会与大规模生产的廉价自动化产品竞争，而这些产品在大多数情况下已经足够好了。所有这些都是高度推测性的，我很容易被说服我错了。但现在，这就是我的想法。我们会看到未来十年或二十年会发生什么。Daniel Huffman 是一名自由制图师、兼职讲师和不屈不挠的地图评论家。他还是世界级制图选集《设计地图集》的联合编辑。如果您在Twitter上关注他，您可能会听到他晚餐吃了什么。