2006 年至 2016 年间，该岛的经济（以 1954 年不变价格计算的国民生产总值衡量）萎缩了 15.2%，而总就业人数下降了 28.6%。2006 年，根据《国内税收法典》第 936 条取消联邦免税，给该岛的制造业造成了严重打击。许多工厂的关闭对波多黎各的经济产生了负面连锁反应，包括银行业、建筑业和公共行政业。
自 2006 年以来，波多黎各经济持续恶化，与公共债务不断上升有关。波多黎各联邦（西班牙语为Estado Libre Asociado）不断通过发行市政债券来借钱支付公务员工资和维持公共服务，导致财政赤字不断累积。第 936 条废除后，波多黎各政府非但没有重组经济，反而将债务从 1996 年的 176 亿美元增加一倍多，达到 2006 年的近 400 亿美元。2016 年，债务几乎再次翻倍，达到 740 亿美元。该岛的大部分债务来自电力局、政府开发银行、交通局和水务及污水处理局等公共机构。
自 2006 年以来，联邦政府采取了紧缩措施，减少公共支出并增加政府收入，例如 2009 年裁减了三万名公务员，并削减了政府对公共养老金体系的缴款。但这些措施不足以理顺该岛的财政状况。
2015 年 6 月 28 日，时任波多黎各总督亚历杭德罗·加西亚·帕迪拉宣布“债务无法偿还”。由于波多 外汇数据 黎各不是美国联邦的一个州，因此不符合联邦破产的条件；由于它不是一个主权国家，因此不能向国际货币基金组织等多边组织申请紧急财政援助。2016 年 5 月，联邦政府宣布进入财政紧急状态，并暂停履行公共债务。2016 年 7 月，联邦政府拖欠近 10 亿美元的债务。根据美国国会批准的特别立法，波多黎各于 2017 年 5 月进入破产状态。由美国首席大法官任命的联邦法官将负责监督波多黎各债务重组工作。